刺绣是针线在织物上绣制各种装饰图案的总称。

    刺绣起源很早。黼黻絺绣 (Fǔ Fú Chī) 之文，见于尚书。虞舜之时，已有刺绣。东周已设官专司其职，至汉已有宫廷刺绣。三国吴孙权使赵夫人绣山川地势军阵图，唐永贞元年（公元805年）卢眉娘以法华经七卷，绣于尺绢之上，因刺绣闻名，见于前者著录。自汉以来，刺绣逐渐成为闺中绝艺，有名刺绣家在美术史上也占了一席之地。

    苏绣至今已有两千六百多年历史，在宋代已具有相当规模。是中国四大名绣之首。明户部尚书、文渊阁大学士王鏊在《姑苏志》中写：“精细雅洁，称苏州绣。”精细，谓精致细密，雅洁，是艺术的追求。精细雅洁，既是一种物质上表面观感，又是一种精神的人文内涵。